Kokoelma: Levi's

Levi Strauss, Baijerista Yhdysvaltoihin muuttanut kauppias, perusti Levi’sin vuonna 1853 San Franciscossa keskellä Kalifornian kultakuumetta. Aluksi Strauss ei kuitenkaan kaupannut farkkuja, vaan vaatteita, kankaita ja muuta tarpeellista tavaraa kaivostyöläisille ja uudisasukkaille. Siihen aikaan Kaliforniaan ei tultu etsimään täydellistä farkkujen istuvuutta vaan kultaa – mutta housujen piti mielellään kestää koko reissu.

Varsinainen farkkuhistoria alkoi vuonna 1873, kun Levi Strauss löi hynttyyt yhteen räätäli Jacob Davisin kanssa. Davis oli keksinyt vahvistaa työhousujen rasitukselle joutuvia kohtia metalliniiteillä, ja kaksikko patentoi idean yhdessä. Näin syntyivät niitatut denim-housut ja samalla yksi vaatemaailman sitkeimmistä keksinnöistä: blue jeans.

Levi’sin farkut löysivät nopeasti tiensä kaivostyöläisten, cowboyiden ja muiden raskasta työtä tekevien jalkaan. Eikä ihme. Kun päivä kului satulassa, kaivoksella tai muuten vain pölyn ja hien keskellä, housuilta kaivattiin ennen kaikkea yhtä ominaisuutta: niiden piti pysyä kasassa.

Siitä alkoi farkkujen pitkä ratsastus läpi amerikkalaisen kulttuurin. Ensin niitä käyttivät työläiset ja lännen cowboyt, myöhemmin elokuvatähdet, rokkarit, kapinalliset ja 1960- ja 1970-lukujen vastakulttuurien nuoret. Työhousuista tuli vähitellen vapauden, yksilöllisyyden ja amerikkalaisen elämäntyylin symboli.

Melkoinen saavutus housuille, joiden alkuperäinen tehtävä oli lähinnä selvitä työpäivästä repeämättä persauksista.